Quest

Biographie

Quest tient davantage de la réunion ponctuelle de musiciens chevronnés que d'un groupe à proprementer parler. L'ensemble formé par le saxophoniste Dave Liebman, le pianiste Richie Beirach, le batteur Billy Hart et en alternance les contrebassistes Ron McClure et George Mraz, produit un premier album en 1981 avant de se retrouver cinq ans plus tard pour Quest II. Plus active à la fin des années 1980, la formation sort coup sur coup Natural Selection (1988) et Of One Mind (1990) avant de laisser place aux carrières conséquentes de ses membres. Quest réapparaît en 1998 puis en 2010 avant la sortie de Circular Dreaming en hommage au patron Miles Davis en 2012.

Quest naît en 1981 de l'envie de musiciens à la réputation établie de confronter leurs expériences autour d'un collectif qui, comme l'indique son nom, tente de dessiner une nouvelle approche du jazz contemporain. Le collectif qui se réunit pour un premier album très remarqué comprend le saxophoniste Dave Liebman, le pianiste Richie Beirach, le batteur Billy Hart et le contrebassiste George Mraz, en alternance au fil des ans avec son confrère Ron McClure.

La formation qui portait de grands espoirs au début des années quatre-vingt est vite rattrapée par les emplois du temps chargés de ses membres. Il faut attendre l'année 1986 pour voir réapparaître le nom de Quest avec un deuxième album toujours sans titre (Quest II) mais ovationné par la critique spécialisée. La suite s'avère moins palpitante, d'autant que l'irrégularité des enregistrements et des apparitions publiques nuit à l'évolution du projet. Très actif à la fin de la décennie, Quest publie successivement les albums en public Quest III : Live at Montmartre, Copenhagen (en fait un duo entre Liebman et Beirach, 1987), N.Y. Nites : Standards (1988) et les albums studio Natural Selection (Evidence Records, 1988) et Of One Mind (CMP Records, 1990) avant de disparaître à nouveau pour quelques années.

Quest est-il pertinent quand il revient en 1998 avec l'album Hic Locus Quest : Oblic Soundscapes 5 paru sur le label français Noise Museum ? La réponse des spécialistes est mitigée et les musiciens repartent vaquer à leurs occupations pour mieux se retrouver...douze ans plus tard, en 2010 avec le live Re-Dial : Live in Hamburg (Outnote Records) et la compilation des trois premiers albums sur Searching for the New Sound of Be Bop (Storyville). À l'automne 2012, le huitième album Cirdular Dreaming (Enja Records) rend hommage à Miles Davis à travers neuf compositions dont six thèmes signés Wayne Shorter.