Tigran Hamasyan

Biographie

Virtuose du piano, qu'il pratique depuis l'âge de trois ans, l'Arménien Tigran Hamasyan (né à Giumri en 1987) se révèle comme un talent original du jazz contemporain, n'hésitant pas à marier musique classique ou contemporaine, airs traditionnels et rock dans les albums New Era (2006) et Red Hail (2009). Celui que l'on surnomme le « nouveau Keith Jarrett » fait le bonheur des festivals et des critiques, comme du public qui plébiscitent en choeur le recueil solo A Fable, paru en 2011. En 2013, son sixième album Shadow Theater se situe aux confins de la tradition orale, du jazz moderne et de la programmation electro. Le recueil suivant, Mockroot (2015), le voit chanter ses compositions pour le piano ou le synthétiseur. La même année, il collabore avec la chorale du Yerevan State Chamber Choir pour l'album Luys i Luso. En 2016 sort Atmosphères, réalisé en quartette avec Arve Henriksen, Eivind Aarset et Jan Bang. Il remporte cette année-là le Prix ECHO du jazz.

Tigran Hamasyan, né le 17 juillet 1987 à Giumri (Arménie), apprend le piano à l'âge de trois ans, et dit avoir écouté dès sa prime enfance des groupes pop rock comme The Beatles, Led Zeppelin ou Queen, tout en se passionnant pour Louis Armstrong, l'une de ses plus profondes influences musicales.

Bercé ensuite par le jazz et la musique classique, le jeune pianiste prodige apprend nombre de standards par coeur et s'essaie à l'improvisation, puis à la composition. A seulement onze ans, il parvient à se produire lors du premier festival de jazz d'Erevan, capitale arménienne. Lors de l'édition suivante en 2000, ce sont les pointures Chick Corea et Avishai Cohen qui viennent le féliciter. Un autre pianiste, Stéphane Kochoyan, le fait connaître dans plusieurs festivals européens.

Avant de partir à la découverte des studios, Tigran Hamasyan multiplie honneurs et récompenses : 3ème prix du Concours Marital Solal à Paris en 2002, 1er prix des festivals Jazz à Juan (catégorie révélation) et Montreux en 2003, et 3ème prix du Concours Piano Jazz à Moscou en 2005. L'année suivante sort son premier opus World Passion marqué dès le départ par un éclectisme dont il ne cessera de faire preuve.

Lauréat du prestigieux Concours Thelonious Monk présidé par Herbie Hancock en 2006 et désormais installé à Los Angeles (puis à New York en 2008), le pianiste arménien réalise un nouveau choc des cultures dans son deuxième album New Era (2007), enregistré avec les frères François et Louis Moutin et son compatriote Vardan Grigoryan au duduk (instrument à vent traditionnel arménien).

En 2009, le troisième enregistrement Red Hail prolonge l'expérimentation en mariant motifs de jazz, airs traditionnels et rock tendance metal avec le quintette Aratta Rebirth. Le batteur Nate Wood est le seul à être de la partie sur l'album suivant A Fable, sorti début 2011 sur le label Verve et dévoilant des aspects plus sobres mais tout aussi techniques. L'année 2013 voit le retour du quintette où officient Ben Wendel (saxophone), Chris Tordini (basse) et Nate Wood (batterie), au côté de la chanteuse Areni Agbadian. L'album Shadow Theater paru en août est un savant mélange de tradition orale, de jazz moderne et de boucles electro. Le pianiste y affirme sa maîtrise dans la composition comme aux claviers (piano acoustique ou électrique, orgue, sythétiseur, glockenspiel, celesta).

Entre deux nouvelles tournées triomphales à travers le monde, Tigran Hamasyan convoque deux musiciens, Sam Minaie à la basse électrique et Arthur Hnatek à la batterie, pour l'enregistrement de son septième album et premier pour le label Nonesuch, Mockroot, constitué de nouvelles compositions personnelles et de chants traditionnels arméniens. Cet enregistrement paru en 2015 est suivi quelques mois après par sa première sortie sur ECM, une collaboration avec le Yerevan State Chamber Choir pour l'album traditionnel Luys i Luso, salué comme une réussite. En 2016 suit l'album Atmosphères, réalisé en quartette avec Arve Henriksen (trompette), Eivind Aarset (guitare) et Jan Bang (programmation électronique). Le prestigieux Prix ECHO du jazz lui est décerné cette même année.