Soulja Boy

Biographie

Né le 28 juillet 1990 à Chicago, en Illinois, Soulja Boy ou Soulja Boy Tell Em, de son vrai nom DeAndre Cortez Way, commence à se passionner pour le rap lorsqu’il emménage avec sa famille à Atlanta, en Géorgie. Diffusant ses premiers titres sur les réseaux sociaux, il se constitue rapidement une audience importante et connaît un premier succès, « Crank That (Soulja Boy) », issu en 2007 de Da Album Before Da Album. Le titre le propulse numéro 1 au Billboard, lui procure une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie « meilleure chanson rap » et entraîne la signature d’un contrat avec Interscope Records. Suit l’album Souljaboytellem.com qui constitue un clin d'oeil à son parcours numérique. Certifié disque de platine, il se positionne en quatrième place au Billboard américain en 2007. Son successeur, iSouljaBoyTellEm, sort en 2008. Malgré la présence des simples « Bird Walk » et « Kiss Me Through the Phone », l’album ne réussit pas à prolonger le succès de son prédécesseur. The DeAndre Way n’y parvient pas davantage en 2010, le rappeur voyant même ses ventes s’effondrer, avec seulement 100 000 exemplaires écoulés. Le simple qui en est extrait, « Pretty Boy Swag », apporte toutefois une certaine satisfaction, atteignant la 34e position du Billboard. Entre 2011 et 2015, le rappeur intensifie sa production en publiant de nombreuses mixtapes : 1Up, Juice, Gold on Deck (enregistrée avec Lil Keis), 50/13, Domo and Mario Vs. the World (avec Young L), Obey, Juice II ou encore King Soulja 1, 2 et 3. En 2015, il livre enfin son cinquième album, Loyalty qui peine à exister commercialement. Il reprend ensuite avec la même intensité qu’auparavant sa production de mixtapes avec notamment Young Drako en 2018 et Swag 3 en 2020.

DeAndre Ramone Way est né le 28 juillet 1990 à Chicago (Illinois). Il déménage plusieurs fois et se retrouve à Batesville (Mississippi) à l'âge de 14 ans. Passionné de rap son père lui offre un home studio pour épancher ses désirs musicaux.

Dans les tuyaux

Soulja Boy commence à poster ses démos sur internet en 2005, le retour positif l'encourage à créer sa page MySpace et YouTube. Il enregistre ainsi son premier album auto-produit Unsigned and Still Major en 2007. La vidéo amateur qu'il propose pour illustrer le titre « Crank That (Soulja Boy) » fait mouche. Signé par Interscope,  le garçon de 17 ans est prêt pour le succès.

Jalousie

Sorti avec les moyens adéquats, « Crank That (Soulja Boy) » atteint le No 1 des meilleures ventes américaines. L'album Souljaboytellem.com fait à peine moins bien et se classe No 4. Tant de réussitte engendre forcément la jalousie, un rappeur appelé Souljah Boy du collectif Mo Thugs lui conteste l'utilisation du nom. Le jeune homme opte pour se rebaptiser Soulja Boy Tell Em.

Auspices médiocres

Brocardé par de nombreux rappeurs comme Ice T et Snoop Dogg pour sa parodie commerciale du gangsta rap, Soulja Boy Tell Em s'apprête à affronter la dure épreuve du second album. iSouljaBoyTellEm sort en décembre 2008 sous des auspices médiocres, le premier simple extrait « Bird Walk » ne dépasse pas le No 54 des charts rap/R&B.