Wale

Biographie

De son vrai nom Olubowale Akintimehin Victor, le rappeur américain Wale naît le 21 septembre 1984 à Washington. Il est découvert en 2006 par le producteur Mark Ronson, qui l’encourage à signer sur le label Allido Records l’année suivante. Plusieurs mixtapes sont publiées mais sa carrière prend un virage décisif en 2008 lorsque Wale signe un lucratif contrat avec Interscope Records. Un premier album, Attention Deficit, sort en 2009 (n° 21) et capte l’attention du grand public à la faveur du simple « Chillin' » en duo avec Lady Gaga (n° 99). En 2011, le rappeur publie le bien-nommé Ambition, qui se classe n°2, mais c’est grâce à l’album suivant, The Gifted, qui paraît en 2013, que Wale obtient son premier n° 1, une performance que réitère The Album about Nothing en 2015. Par la suite, les résultats dans les charts sont plus contrastés : Shine n’est que n° 16 en 2019, quand Wow… That’s Crazy redresse la barre en 2019 en se hissant à la septième place. Folarin II, lui, sort en 2021 et abrite des collaborations avec Chris Brown, Maxo Kream, Yella Beezy ou encore J. Cole, se classant n° 22 aux États-Unis.

Depuis sa découverte par un DJ radio en 2005 avec le titre « Rhyme of the Century », le rappeur Wale (prononcer wa-lé) multiplie mixtapes, singles et déclarations à une vitesse foudroyante.

Premières mixtapes

Né Olubuwale Victor Folarin le 21/9/1984, l'autoproclamé « meilleur rappeur de Washington D.C. » est repéré par le magazine Source et signé sur le label Studio 43 grâce à sa première mixtape Paint a Picture. Dès l'automne 2006, les singles fusent : « Breakdown » et « Uptown Roamers » (sur Hate is the New Love) sont suivis de « Nike Boots » puis de « Good Girls » (plébiscité par Mark Ronson) et « W.A.L.E.D.A.N.C.E » (avec Justice), tirés de la mixtape 100 Miles & Running (2007). 

Remettant le hip-hop go-go au goût du jour (« Dig Dug », « Back in the Go-Go »), Wale est finalement signé sur le label de Mark Ronson, Allido Records en mars 2008. Deux autres mixtapes se succèdent et confortent la rumeur d'un nouveau prodige du rap, The Mixtape About Nothing (avec Lil' Wayne, The Roots et The Budos Band) et Back to the Feature en 2009.

En août, Wale sort le single « Chillin' » avec Lady GaGa et réalise un autre duo avec Jazmine Sullivan dans « World Tour ». Le très attendu premier album Attention: Deficit sort le 2 novembre 2009.