Horace Parlan

Naissance

19 Janvier 1931, Pittsburgh, Pennsylvanie, United States

Biographie

Né à Pittsburgh le 19 janvier 1931, Horace Parlan est atteint dès l'enfance d'une poliomyélite qui lui paralyse la main droite. De se handicap, le pianiste fera un atout à force de travail et de persévérance. Il adopte alors un style caractéristique de la main gauche, très rythmique, Influencé par Thelonious Monk, Bud Powell et Ahmad Jamal, il accompagne les musiciens de passage dans les années 1950 et joue dans le groupe de Lou Donaldson avant de croiser la route de Charles Mingus, qui l'engage sur ses albums Blues & Roots et Mingus Ah Um (1959). Entre diverses séances (Booker Ervin, Eddie « Lockjaw » Davis & Johnny Griffin, Roland Kirk, Zoot Sims, Archie Shepp, avec qui il produira deux hommages au gospel : Goin' Home en 1977 et Trouble in Mind trois ans plus tard), Horace Parlan enregistre pour le label Blue Note une série d'albums qui font date dans le style hard bop, de Movin' & Groovin' (1960) à Happy Frame of Mind (1963), en passant par Up & Down (1961). Dix ans plus tard, il s'établit au Danemark, à Copenhague, et obtient la nationalité danoise en 1995. Après une trêve de plusieurs années, il reprend le chemin des studios pour le label SteepleChase et se produit d'un continent à l'autre. Il effectue encore quelques séances pour Dexter Gordon, Red Mitchell, Frank Foster ou Michal Urbaniak, mais un diabète le contraint à réduire son activité. Un documentaire, Horace Parlan by Horace Parlan, lui est consacré entre la généreuse rétrospective The Complete Blue Note Horace Parlan Sessions (2000) et la parution de ses derniers albums We Three et Relaxin' with Horace (2004). Il décède à Korsør (Danemark), le 23 février 2017, à l'âge de 86 ans.