The The
Naissance
England
Biographie
Issu de la scène post-punk britannique du tournant des années 1980, le groupe The The tourne autour de la figure centrale qu'est son auteur, compositeur et interprète Matt Johnson, seul membre d'origine subsistant au bout de quatre décennies. Un premier album d'ailleurs crédité à son seul nom voit le jour en 1981, avant de trouver son plus grand succès deux ans plus tard avec l'album Soul Mining, incluant les succès « This Is the Day » et « Uncertain Smile ». Assimilé au courant synthétique new wave, le groupe change d'orientation musicale au fil des albums, s'orientant vers le rock alternatif et radical sur Infected (1986), recrutant le guitariste Johnny Marr (ex-The Smiths) sur Mind Bomb (1989) et Dusk (1993), puis rendant hommage au héros maudit de la country Hank Williams sur Hanky Panky (1995). En 2000, NakedSelf, le dernier album classé, aborde le rock industriel, avant que The The ne se consacre aux bandes originales de films, Tony en 2010, Moonbug en 2012 et Hyena en 2015. Cinq ans plus tard, une cassette d'essais datant des débuts est retravaillée par Matt Johnson et commercialisée sous le titre See Without Being Seen (2020).
Matt Johnson est né le 15 août 1961 à Londres. Impliqué dans la musique dès l'âge de 11 ans, il devient multi-instrumentiste (guitare, claviers, harmonica) et commence à composer.
Précoce
Il commence à travailler dans un studio d'enregistrement tout en composant un premier album, See Without Being Seen (1978) qu'il vend sur les concerts auquels il assiste. En 1979 il forme The The avec Keith Laws (claviers).
Réputation difficile
Signé par 4AD, label alors débutant, il sort l'album Soul Mining en 1983. D'entrée les critiques sont enthousiastes, Matt Johnson commence également à avoir une réputation de personnage difficile en raison de sa consommation d'excitants divers et de sa paranoïa.
Bombe infectieuse
Infected en 1986 est considéré comme l'un des meilleurs albums de l'année par le New Musical Express. Toujours à la recherche d'un succès à la hauteur des critiques, The The devient un vrai groupe pour Mind Bomb en mai 1990, Johnny Marr en rupture de The Smiths tient même la guitare.
Mégalomane paranoïaque
De plus en plus mégalomane et paranoïaque, Matt Johnson profite du début de reconnaissance engendré par Mind Bomb pour entreprendre une tournée mondiale dans 22 pays pour une centaine de dates.