Herb Ellis

Biographie

Guitariste inventif et discret, Herb Ellis fut, entre autres, l'accompagnateur d'Ella Fitzgerald.

Enfant précoce, Herb Ellis joue de l’harmonica dès l’âge de 4 ans, et poursuit des études de musique à la North Texas State University (1941-1943) avec pour camarade de classe Jimmy Giuffre. En 1945-1946, il joue dans la grande formation Casa Loma Orchestra, puis avec le big band de Jimmy Dorsey (1947), se spécialisant dans les orchestres swing. Il fonde en 1948 un trio vocal, The Softwinds, qui fonctionne durant cinq ans. Il remplace Barney Kessel dans le trio d'Oscar Peterson (1953-1958) qui fait de nombreuses tournées mondiales avec Jazz At The Philharmonic. Cet accompagnateur sans faille se retrouve aux côtés d'Ella Fitzgerald (1958-1962), puis s’installe à Los Angeles, où il travaille comme musicien de studio et pour la télévision californienne. En 1973, il fait équipe avec Joe Pass, les deux hommes enregistrent de nombreux albums. Il constitue en 1974 avec Charlie Byrd et Barney Kessel le groupe Great Guitars.