Dion

Biographie

L'un des chanteurs les plus populaires au tournant des années 1960 avec les tubes « A Teenager in Love », « The Wanderer » et « Runaround Sue », Dion (né Dion DiMucci à New York en 1939), chantre du teen rock influencé par le doo-wop, s'inscrit dans un style à la lisière du rock'n'roll et du rhythm'n'blues. Avec son groupe The Belmonts, il multiplie les titres classés avant de conduire une carrière d'auteur, compositeur et interprète en solo. Sans retrouver le succès de ses débuts, il propose un rock mûr dans les albums Born to Be With You (1975), Return of the Wanderer (1978), Yo Frankie (1989) et Bronx in Blue (2005). Devenu une figure culte d'un rock new-yorkais qui a influencé Lou Reed, Dion rend hommage au blues dans Son of Skip James (2007) et Tank Full of Blues (2012), suivis en 2015 de New York Is My Home, en collaboration avec Paul Simon. Il passe l'année 2016 sur la route à défendre l'album, avant de publier l'année suivante un fantôme du passé, Kickin' Child: The Lost Album 1965, issu de séances resté dans les archives de Columbia, qui n'avait pas souhaité le publier à l'époque. En 2020, il poursuit sa déclaration d'amour au blues avec Blues with Friends, réunissant sur un plateau les noms de Bruce Springsteen (admirateur de longue date), Paul Simon, Jeff Beck, Joe Bonamassa, Sonny Landreth, Van Morrison et Billy Gibbons (ZZ Top), ainsi que Bob Dylan pour les notes de pochette. Il s'agit du premier album d'une série de duos se poursuivant avec Stomping Ground (2021) et son livret signé Pete Townshend, puis Girl Friends (2024), où l'accompagnent cette fois, à la guitare ou au chant, Carlene Carter, Susan Tedeschi, Shemekia Copeland, Danielle Nicole, Sue Foley, Debbie Davies, Rory Block, Maggie Rose et Joanne Shaw Taylor.

Connu sous son prénom, Dion DiMucci voit le jour dans une famille d'origine italienne installée au coeur du Bronx, à New York, le 18 juillet 1939.? Initié par son père à la musique, il développe une passion pour la country puis le blues et le doo-wop, qui fait son irruption au milieu des années 1950.

Il commence par se produire dans la rue, les bars et les clubs de la ville jusqu'en 1957, lorsqu'il enregistre son premier titre « The Chosen Few » pour le label Mohawk Records, au sein d'un groupe baptisé Dion & the Timberlaines. C'est ensuite avec ses amis du groupe The Belmonts qu'il connaît ses premiers succès, « I Wonder Why » et « A Teenager In Love ». Artiste solo à partir de 1960, il devient une idole du rock adolescent dans un style empreint de rhythm'n'blues. Les titres « The Wanderer », « Runaround Sue » et « Lover Who Wander » lui apportent une notoriété internationale.

Trois ans plus tard, il passe du petit label Laurie Records à la compagnie Columbia et continue sur sa lancée avec les hits « Ruby Baby » et « Donna The Prima Donna ». Son addiction à l'héroïne, remontant à l'adolescence, rattrape alors Dion qui s'éclipse de la scène pendant cinq ans. De retour en 1968, il rejoint le courant folk rock en vogue avec le titre « Abraham, Martin And John », dédié à Martin Luther King, qui se classe n° 4. Il reforme The Belmonts en 1972 pour un album nostalgique produit par Phil Spector, Suite For Late Summer.

Plus convaincant en solo dans Born To Be With You (1975), Dion se tourne un temps vers la musique chrétienne puis revient à ses premières amours dans Return Of The Wanderer (1978), alors que des artistes comme Dave Edmunds, Nick Lowe, Billy Joel ou Lou Reed se réclament de son influence en tant que prototype du rocker new-yorkais. Ses retours espacés en studio donnent lieu aux albums Kingdom In The Street (1985), Yo Frankie (1989), Dream On Fire (1992) et Rock'N'Roll Christmas (1995). L'excellent Déjà Nu, paru en 2000, est suivi d'enregistrements en public et en groupe avant un retour vers le blues sur Bronx In Blue (2005), Son Of Skip James (2007) et Tank Full Of Blues (2012). En 2016 paraît New York Is My Home et sa collaboration avec Paul Simon.