Mark Hollis

Biographie

Compositeur, multi-instrumentiste et interprète britannique, Mark Hollis (1955-2019) forme en 1977 le groupe punk The Reaction, puis Talk Talk, avec lequel il connaît un large succès en pleine vague new wave grâce aux hits « It's My Life »  et « Such a Shame »  (1984). Plus expérimentaux, les deux derniers albums Spirit of Eden (1988) et Laughing Stock (1991) ne rencontrent qu'un faible intérêt commercial et entraînent la séparation du groupe. Discret pendant plusieurs années, Mark Hollis ne revient qu'en 1998 à l'occasion d'un unique album solo minimaliste, auquel succède un silence ininterrompu jusqu'à son décès, le 25 février 2019, à l'âge de 64 ans.

Né à Londres le 4 janvier 1955, Mark David Hollis se destine au métier de psychologue. Après avoir suivi des études de psychologie infantile à l'université du Sussex, il revient en 1977 à Londres, en pleine ébullition punk.

Son frère Ed Harris, manager du groupe Eddie & the Hot Rods, l'encourage à contacter la maison de disques Island. Hollis forme le groupe The Reaction, qui aura une durée de vie éphémère, entre 1977 et 1979, laissant derrière lui un seul simple :« I Can't Resist »  (1978). Hollis rencontre alors le bassiste Paul Webb et le batteur Lee Harris, avec lesquels il forme Talk Talk en 1981. Le claviériste Simon Brenner les rejoint quand le groupe signe avec la compagnie EMI.

En pleine mouvance new wave, Talk Talk sort son premier album The Party's Over en 1982. Malgré son manque de consistance, celui-ci s'inscrit dans l'air du temps et l'accueil s'avère chaleureux. Simon Brenner quitte le groupe en 1983, remplacé par le producteur et claviériste Tim Friese-Greene. Celui-ci apporte une nouvelle dynamique au groupe et sa collaboration avec Hollis se révèle des plus fructueuses, comme en témoigne les hits « It's My Life »  et « Such a Shame », l'un des tubes internationaux de l'année 1984.

Encouragé par cette réussite, le groupe poursuit avec The Colour of Spring (1986). Le disque surprend par son tournant plus expérimental et ses mélodies plus contemplatives. Le quatrième album, Spirit of Eden (1988), rompt définitivement avec la pop. C'est un échec commercial qui incite le groupe à se séparer après un ultime essai, Laughing Stock (1991), paru chez Polydor après le rejet du projet par EMI et la séparation effective du groupe.Après la fatigue nerveuse accumulée à mener le projet Talk Talk, Mark Hollis s'octroie une pause de quelques années et ne revient qu'en 1998 pour son premier album solo sans titre. Ce disque d'une rare délicatesse offre des mélodies proches du post-rock et de la musique contemporaine minimaliste. Malgré cela, le succès n'est pas au rendez-vous. La même année, le musicien s'illustre sur l'album Psyence Fiction du collectif électronique UNKLE. Retiré de la scène, Mark Hollis ne donne plus de nouvelles jusqu'à l'annonce de son décès survenu le 25 février 2019 à l'âge de 64 ans.