Julian Bream

Nom de naissance

Julian Alexander Bream

Naissance

15 Juillet 1933, Battersea, London, England

Biographie

L'un des plus importants guitaristes classiques et luthistes du XXe siècle, Julian Bream est né à Battersea (Londres) le 15 juillet 1933. Ses interprétations d'oeuvres de compositeurs de la Renaissance ou modernes ont donné à ce répertoire spécifique ses lettres de noblesse. Fils d'un guitariste amateur, il grandit dans un environnement musical : il apprend le piano et le violoncelle puis découvre la guitare par le biais du style jazz manouche de Django Reinhardt, avant de s'intéresser à la guitare classique. Musicien prodige, il entre au Royal College of Music à seize ans, alors qu'il donne déjà des récitals en public. Deux ans plus tard, en 1951, il fait ses débuts au Wigmore Hall de Londres. Parallèlement à des tournées dans le monde entier, Julian Bream enregistre des pièces instrumentales pour la radio et le cinéma. En 1960, il forme le Julian Bream Consort, dont il est le luthiste, afin de promouvoir les oeuvres de compositeurs élisabéthains. Le répertoire d'oeuvres qu'il enregistre pour le label RCA Victor à partir de cette date sert de modèle aux interprètes de guitare classique, que ce soit les compositions de John Dowland que les concertos pour guitare de Rodrigo et Albéniz, les pièces baroques de J. S. Bach et Vivaldi ou modernes de Villa-Lobos et Britten. En 1972, il enregistre une première fois en duo avec le guitariste australien John Williams. L'expérience est renouvelée deux ans plus tard sous le titre Together Again et suivie par un récital en public paru en 1979. Blessé au bras lors d'un accident de la route en 1984, le guitariste virtuose réapparaît aux BBC Proms en 1991. Inspirateur d'oeuvres de compositeurs contemporains comme Malcolm Arnold, William Walton, Hans Werner Henze, Benjamin Britten, Leo Brouwer, Michael Berkeley, Michael Tippett, Toru Takemitsu, Peter Maxwell Davies ou Harrison Birtwistle, Julian Bream est nommé officier de l'Ordre de l'Empire britannique (1964), puis commandeur en 1985. Membre honoraire de l'Académie royale de musique et docteur honoris causa de plusieurs universités, il cumule six Grammy Awards et le Prix Edison (1974). En 2013, le magazine britannique Gramophone lui décerne un prix pour l'ensemble de son oeuvre. À son imposante discographie comportant près d'une centaine de références s'ajoutent des dizaines de compilations, dont un coffret de 28 CD, The Ultimate Guitar Collection, paru en 1993. Julian Bream enregistre pour EMI Classics avant de se retirer de la scène en 2002, non sans être retourné au Wigmore Hall l'année précédente, cinquante ans après ses débuts. Après une alerte cardiaque survenue à Noël 1998, il décède à son domicile de Donehead St. Andrew (Wiltshire) le 14 août 2020, à l'âge de 87 ans.