Jack Bruce

Nom de naissance

John Symon Archer Bruce

Naissance

14 Mai 1943, Scotland

Biographie

Considéré comme l'un des plus grands bassistes de l'histoire du rock, Jack Bruce (1943-2014) a débuté dans les groupes Blues Incorporated d'Alexis Korner et Bluesbreakers de John Mayall, où il rencontre Eric Clapton, avec lequel il forme en 1966 le puissant trio Cream. Le style du musicien, hérité du jazz, se frotte alors au blues et au rock joué à puissance maximale, préfigurant le hard rock. En groupe avec Jack Bruce & Friends, Tony Williams Lifetime puis West, Bruce & Laing et Truce (avec Robin Trower), ou en solo sur les albums Songs for a Tailor (1969), Harmony Row (1971) et Out of the Storm (1974), le bassiste britannique multiplie les expériences musicales. Redécouvert avec A Question of Time (1990), il rejoint le Tony Williams Lifetime Tribute Band puis enregistre son ultime contribution Silver Rails (2014), avant de mourir des suites d'un cancer du foie, le 25 octobre 2014.

Né le 14 mai 1943 en Écosse, John Symon Archer Bruce pratique dans sa jeunesse la contrebasse et le violoncelle, s'intéressant aussi bien au jazz pratiqué par son père qu'à la musique classique.

Diplômé de l'Académie royale écossaise de musique, il se met à la basse électrique et rejoint, en 1962, le groupe Blues Incorporated d'Alexis Korner avant de se retrouver dans les Bluesbreakers de John Mayall en 1965 - où il croise le guitariste Eric Clapton - puis au sein du groupe Manfred Mann. Entre 1966 et 1968, il participe à l'aventure du plus grand trio de l'histoire du rock, Cream, aux côtés d'Eric Clapton et de Ginger Baker. Le groupe qui laisse une oeuvre aussi brève que marquante avec les albums Fresh Cream (1966), Disraeli Gears (1967) et Wheels on Fire (1968) préfigure la poussée du hard rock et fait de nombreux émules.

Sitôt la séparation de Cream, Jack Bruce entame une carrière prolixe en solo comme en groupe, enregistrant l'album acoustique Things We Like avec John McLaughlin, Dick Heckstall-Smith et Jon Hiseman puis le plus rock Songs for a Tailor (1969) avec les deux derniers. Après un intermède dans le Tony Williams Lifetime suit l'album Harmony Row (1971). L'année suivante voit l'apparition du trio West, Bruce & Laing avec Leslie West et Corky Laing, le temps des albums Why Dontcha (1972), Whatever Turns You On (1973) et Live'n'Kickin' (1974). Présent sur les albums Apostrophe de Frank Zappa, Berlin de Lou Reed et Escalator Over the Hill de Carla Bley, le bassiste engage une nouvelle équipe pour Out of the Storm (1974, avec Carla Bley et Mick Taylor). En 1977 sort How's Tricks, avec Simon Phillips et Tony Hymas, avant une tournée avec le Mahavishnu Orchestra de John McLaughlin.

Ruiné par son addiction aux drogues, Jack Bruce refait progressivement surface comme musicien de séances puis enregistre I Always Wanted to Do This (1980), avant de faire équipe avec Robin Trower pour les albums BLT (1981) et Truce (1982). Les années suivantes le voient collaborer à de multiples projets dans des orientations musicales très différentes, entre jazz et rock, notamment avec Bernie Worrell, le producteur Kip Hanrahan et le guitariste de Living Colour, Vernon Reid. Redécouvert grâce aux albums A Question of Time (1990) et Somethin Els (1993), le bassiste prolifique subit une greffe du foie en 2003. Préent lors de la reformation de Cream en 2005, il enregistre ensuite Seven Moons (2008) avec Robin Trower et Silver Sails (2014) avec le même et les guitaristes Phil Manzanera, Uli Jon Roth et Bernie Marsden. Quelques mois après, le 25 octobre, le musicien âgé de 71 ans est terrassé par sa maladie du foie.