Willy DeVille

Biographie

Né William Paul Borsey Jr. le 25 aout 1950 à Stamford dans le Connecticut, Willy DeVille est un chanteur, compositeur, musicien et acteur américain, il est jusqu’au milieu des années 1980 le leader de Mink DeVille, groupe issu de la scène punk new-yorkaise des années 1970. Il a construit une carrière en solo grâce à des collaborations prestigieuses (Mark Knopfler en 1987), un hit (la reprise du classique « Hey Joe » en 1992), ainsi qu’un goût avoué pour, outre le rock, la musique d’Amérique latine en général, et la salsa en particulier, et la richesse artistique de la Nouvelle-Orléans qu'il exploite dès Victory Mixture en 1990. Willy DeVille s'est d'ailleurs établi en Louisiane en 1988, Enfin débarrassé de vingt ans d'addiction à l'héroïne en 2000, Willy DeVille déménage de nouveau pour les paysages désertiques du Nouveau Mexique. Trois ans  plus tard, Willy DeVille boucle la boucle et réintègre sa chère New York City et sort les albums Crow Jane Alley en 2004 et Pistola en 2008. Ce dernier album reste comme son testament artistique, Willy DeVille décède d'un cancer du pancréas le 6 août 2009 à Manhattan.

William Borsay, dit Willy DeVille, voit le jour le 27 août 1953, à New York. Petit garçon, il rêve sur le toit de son immeuble de MacDougal Street, en écoutant des disques de Bob Dylan, Fred Neil, et Jimi Hendrix.

Guitariste autodidacte, et après avoir entamé en 1971 une carrière en solo en Grande-Bretagne, il rallie son pays d’origine, et Los Angeles, où il fonde le groupe Mink DeVille en 1974.

A la fin des années soixante-dix, il épouse Toots, avec laquelle il a un fils, Sean.En 1980, Willy offre une chanson à Cruising, film très controversé (car convaincu d’homophobie) de William Friedkin. En 1984, il se marie avec Lisa, qui devient son manager. DeVille partage alors sa vie entre sa ferme sur les rives du Mississippi, un appartement à New York, et un studio dans le Carré français de la Nouvelle-Orléans.

Chanson et cinéma

En 1986, il incarne un hustler (débrouillard) dans le film de Juliusz Machulski Va banque.Alors que le groupe Mink DeVille n’est plus qu’un orchestre d’accompagnement, il entame en 1987 une carrière solo.

Son premier album sous son nom (Miracle-1987) est enregistré avec la collaboration de l’ancien leader de Dire Straits Mark Knopfler, et accueille le légendaire guitariste Chet Atkins. La chanson « Storybook Love », nominée aux Grammy Awards, est utilisée dans le film Princess Bride.

En 1988, il apparaît au côté de Mickey Rourke dans le film Homeboy, dans le rôle d’un garde du corps. En 1990 paraît l’album Victory Mixture, enregistré à la Nouvelle-Orléans, avec des membres des Meters, Allen Toussaint et Dr. John.

« Hey Joe »

L’album Backstreets of Desire (1992) connaît une belle carrière en Europe, entraîné par la reprise – en version mariachi - de « Hey Joe », classique immortalisé par Jimi Hendrix, et Johnny Hallyday.

En 1991, Willy DeVille se voit attribuer en France le Grand Prix du Disque de l’Académie Charles-Cros, pour l’album Live enregistré à New York, et en concert à l’Olympia de Paris, un disque qui occupe alors les sommets des charts espagnols.

En 1995, Willy DeVille enregistre à Los Angeles l’album Loup Garou, où figure un duo avec Brenda Lee. Il retrouve également Mickey Rourke dans le film Bullet. En 1996 sort l’album Big Easy Fantasy, toujours marqué par l’empreinte culturelle de la Nouvelle-Orléans.En 1999 est édité l’album Horse Of A Different Color, enregistré à Memphis, et qui revisite les traditions musicales du sud des États-Unis.

La vieille Europe

En 2002,un concert berlinois, où DeVille, s’accompagne de sa guitare, et se produit en compagnie d’un contrebassiste et d’un pianiste, donne lieu à la parution d’un album et d’un dvd (Acoustic Trio Live In Berlin).

En 2004 paraît Crow Jane Alley (dont le titre est un hommage au producteur Jack Nitzsche, récemment disparu, et qui avait travaillé avec DeVille pour les premiers disques de son groupe), album où est invité David Hidalgo de Los Lobos. L’album Pistola est édité en 2008.

Le 6 août 2009, Willy DeVille s'éteint d'un cancer du pancréas dans un hôpital new-yorkais. Ce chanteur attachant était âgé de 58 ans.