Robert Nighthawk

Biographie

Helena, Arkansas, 30 novembre 1909 - id., 5 novembre 1967

Harmoniciste, chanteur, guitariste, Robert enregistre dès 1937 en compagnie de Big Joe Williams et John Lee « Sonny Boy » Williamson « Prowling Nighthawk », un succès qui lui vaudra son sobriquet. Dans les années suivantes, Nighthawk est très présent dans les studios soit en vedette, soit en tant qu'accompagnateur des plus grands bluesmen de son temps. Sous l'impulsion de Tampa Red, Nighthawk peaufine son jeu de guitare au bottleneck et enregistre en 1949 pour Chess deux des plus grands chefs-d'œuvre du Chicago blues, « Black Angel Blues » et « Anna Lee ». Taciturne et d'humeur vagabonde – il préfère partir ramasser des fruits en Floride que de participer à la tournée européenne de l'American Folk Blues Festival –, il ne fera pas la carrière que son talent aurait dû lui assurer. Son œuvre d'après-guerre, sporadique, est de tout premier plan.