Yannick Nézet-Séguin

Biographie

L'un des chefs d'orchestre les plus en vue de sa génération, Yannick Nézet-Séguin est né à Montréal (Québec, Canada), le 6 mars 1975. Après des études de piano récompensées par cinq premiers prix au Conservatoire de musique du Québec, il suit des cours de direction chorale à Princeton (New Jersey) et devient l'assistant pendant un an Carlo Maria Giulini, qu'il considère comme son maître. Il commence par diriger des chorales à Montréal, où il forme son propre ensemble nommé La Chapelle de Montréal (1995-2002), puis à Laval. Chef assistant à l'Opéra de Montréal de 1998 à 2002, il est prend ses fonctions de chef principal de l'Orchestre Métropolitain en 2000 et voit son contrat renouvelé jusqu'en 2021, avant d'être prolongé à vie. Il effectue ses premiers enregistrements pour le label Atma Classique, comprenant des œuvres de Rota, Saint-Saëns, Debussy et entame une intégrale des symphonies de Bruckner. Nommé à la tête de l'Orchestre philharmonique de Rotterdam (Pays-Bas) en 2006, il en devient le chef honoraire et enregistre avec celui-ci des pièces orchestrales de Ravel, Beethoven, Berlioz, R. Strauss et Tchaïkovski. Après une invitation de Charles Dutoit à conduire l'Orchestre de Philadelphie, Yannick Nézet-Séguin commence son mandat de directeur musical en 2010 et est renouvelé jusqu'en 2026. Cette collaboration donne naissance à des enregistrements de Rachmaninov avec le pianiste Daniil Trifonov et à l'album Bernstein: Mass (2018). En 2009, c'est le Metropolitan Opera de New York qui fait appel à ses services pour une production de l'opéra Carmen de Bizet. Cette association régulière, poursuivie avec le Faust de Gounod, Don Carlo, La Traviata et Otello de Verdi, ainsi que Le Vaisseau fantôme de Wagner, débouche sur la nomination de directeur musical, prévue en 2020 et finalement anticipée dès 2018 après le licenciement de James Levine. Nézet-Séguin a aussi dirigé d'autres ensembles comme chef invité, dont l'Orchestre philharmonique de Londres ou l'Orchestre de chambre d'Europe avec lequel il a enregistré cinq opéras de Mozart (2013-2019), sauf Don Giovanni (2012), réalisé avec le Mahler Chamber Orchestra. Il a en outre collaboré avec des artistes comme Diane Dufresne, Marc Hervieux, Emmanuel Pahud, Lisa Batiashvili, Andreas Ottensamer, Miloš Karadaglić, Seong-Jin Cho, Renée Fleming, Joyce DiDonato et, pendant le confinement lié à la pandémie de Covid-19, réalisé le récital Introspection: Solo Piano Sessions (2021). La même année est enregistré un album consacré aux Symphonies n° 1 & 3 de la compositrice Florence Price.

Né le 6 mars 1975 à Montréal (Canada), Yannick Nézet-Séguin commence des études de piano à l'âge de cinq ans. Il s'intéresse ensuite à la direction d'orchestre et à la composition au Conservatoire du Québec. Sa première expérience à la tête de la chorale du Westminster Choir College de Princeton dans le New Jersey (États-Unis) est suivie de masterclasses auprès de grands chefs d'orchestre, notamment de Carlo Maria Giulini qu'il rencontre à dix-neuf ans et lui conseille de poursuivre dans cette voie.

En 1994, le jeune chef québecois décroche son premier poste à la direction du Choeur polyphonique de Montréal puis conduit le Choeur de Laval avant de former l'ensemble La Chapelle de Montréal fin 1995. En 1996, Yannick Nézet-Séguin termine ses études par cinq premiers prix de conservatoire en piano, dictée, solfège, harmonie et contrepoint. Nommé Chef de choeur de l'Opéra de Montréal en 1998, il gravit les échelons d'assistant au chef d'orchestre et conseiller musical jusqu'à prendre la direction de quelques concerts.

En 2000, la carrière de Yannick Nézet-Séguin prend un tournant avec la direction de sa première grande phalange, l'Orchestre Métropolitain de Montréal. La formation sous contrat avec le label Atma s'illustre notamment par un recueil consacré à Kurt Weill avec la chanteuse Diane Dufresne (2005), des lieder de Mozart (2006), la Symphonie n°7 d'Anton Bruckner et un opus Debussy-Britten (2007). Par ailleurs, le lauréat du Prix Virginia-Parker (2000) dirige d'autres orchestres canadiens tel que l'Orchestre symphonique de Victoria ou est invité en Europe.

Après d'autres récompenses (il cumule les Prix Opus entre 2005 et 2011), le chef canadien succède à Valery Gergiev à la tête de l'Orchestre philharmonique de Rotterdam en septembre 2008, d'abord pour une durée de quatre ans puis jusqu'en 2015. Dans l'intervalle, le chef gay qui monte est invité par l'Orchestre philharmonique de Londres et conduit l'Orchestre de Philadelphie, dont il est nommé directeur musical permanent en septembre 2012. En 2011, il est nommé docteur honoris causa de l'Université du Québec et remporte le Prix Denise-Pelletier.

Outre une représentation remarquée de Roméo et Juliette de Gounod au festival de Salzbourg en 2008, les réussites scéniques de Yannick Nézet-Séguin comprennent le Carmen de Bizet au Metropolitan Opera de New York (2010) avec Elina Garanca et Roberto Alagna ; Don Giovanni de Mozart (2010-2011) avec Ildebrando D'Arcangelo et Joyce DiDonato ; Don Carlos de Verdi et Faust de Gounod en 2011. En juin de cette même année, il fait ses débuts à la Scala de Milan. L'année suivante, il conduit le Royal Opera House dans Russalka de Dvorak.

Le cycle d'opéras de Mozart entamé en 2011 avec Don Giovanni se poursuit avec les parutions de Cosi fan Tutte en 2013 et de L'Enlèvement au sérail en 2015, comprenant Diana Damrau, Anna Prohaska, Thomas Quasthoff et Rolando Villazon (présent sur les trois enregistrements).