Apocalyptica

Biographie

Apocalyptica, quatre diplômés de l'Académie Sibelius d'Helsinki ayant reçu une formation classique, se sont unis par amour du heavy metal en jouant des reprises de Metallica sur leurs violoncelles et ont ainsi créé une synthèse de metal symphonique hard rock, néo-classique et opératique. Le premier album, Plays Metallica by Four Cellos (1996), a atteint la septième place dans son pays d'origine, la Finlande, séduisant autant les fans de metal que de musique classique. Le deuxième album, Inquisition Symphony (1998), s'est attaqué à Faith No More, Pantera et Sepultura avant que le groupe ne compose ses propres chansons sur Cult (2000) et ne recrute Dave Lombardo, le batteur de Slayer, sur Reflections (2003). Avec des apparitions de Till Lindemann de Rammstein, Cristina Scabbia de Lacuna Coil et Corey Taylor de Slipknot, ainsi qu'une reprise de « Heroes » de David Bowie, le sixième album Worlds Collide (2007) a fait une percée en Amérique lorsque le single « I Don't Care » a été utilisé dans la série télévisée à succès Smallville en 2009. Le septième album, 7th Symphony, est sorti en 2010 et a accueilli le chanteur de Bush Gavin Rossdale et le batteur de Slayer Dave Lombardo. Ils ont interprété trois chansons de Metallica lors du concert de célébration du 30e anniversaire du groupe en 2011 avant de prendre une année sabbatique pour travailler sur un projet classique intitulé Wagner Reloaded. Après une tournée avec le groupe finlandais Avanti ! Chamber Orchestra en 2014, les musiciens d'Apocalyptica ont signé chez Eleven Seven Music et ont sorti leur huitième album Shadowmaker en 2015. Le groupe a mis encore cinq ans avant de réapparaître avec un neuvième album studio, Cell-0 (prononcé « Cell Zero ») en 2020, leur premier LP entièrement instrumental depuis Reflections en 2003. Ils poursuivent leur œuvre de réinterprétation du répertoire de Metallica en juin 2024 avec la sortie de Plays Metallica Vol. 2, avec des relectures de standards tels que « The Unforgiven II », « Ride the Lightning » ou « One ».

Le groupe Apocalyptica s'est formé à Helsinki (Finlande) en 1993 autour de musiciens classiques violoncellistes Eicca Toppinen (leader et compositeur du groupe), Mak Lilia, Antero Mannien et Paavo Lotionen. Tous provenaient de l'Académie de musique Sibelius d'Helsinki. Dès 1996, Apocalyptica se fait connaître en jouant live des reprises de Metallica, réarrangées avec des violoncelles. Le groupe partira même en tournée avec Metallica lors de leurs séries de concerts en Finlande la même année.

Le premier album d'Apocalyptica, Plays Metallica by Four Cellos, paraît également en 1996 et bénéficie d'un gros succès. Entre influences classiques et heavy metal, le groupe surprend avec ses violoncelles amplifiés qui frôlent la saturation. En 1998, Apocalyptica revient avec Inquisition Symphony, qui comprend des reprises de Faith No More, Sepultura, Metallica et Pantera. Le disque ne comporte ainsi que trois morceaux originaux mais assez convaincants.

En 1999, Antero Mannien quitte le groupe et est remplacé au pied levé par Perttu Kivilaanso. Apocalyptica durcit le son en 2000 pour la sortie du troisième album, Cult. Le groupe ajoute deux basses et des percussions à ses compositions, de plus en plus nombreuses sur le disque. Suivra l'album Reflections (2003), sur lequel joue le batteur de Slayer, Dave Lombardo. C'est à cette période que Max Lilia quitte le groupe et se voit remplacé par Mikko Sirén. Apocalyptica sort Reflections Revised en 2003, une version agrémentée d'un titre chanté par l'Allemande Nina Hagen.

Apocalyptica, entre moult tournées européennes pour la plupart, sort un album homonyme en 2005, suivi en 2006 par Amplified: A Decade of Reinventing the Cello, un best of. Worlds Collide paraît en 2007 et regroupe un nombre importants d'invités, comme Corey Taylor de Slpknot, Till Lindermann de Rammstein (qui reprend « Helden » de David Bowie), Cristina Scabbia de Lacuna Coil ou encore Adam Gontier de Three Days Grace. C'est le 23 août 2010 que sort le bien nommé 7ème album d'Apocalyptica, 7th Symphony, soit deux ans après l'EP How Far.

En 2013, Apocalyptica célèbre à sa manière les 200 ans de la naissance du compositeur allemand de musique classique Richard Wagner avec l'enregistrement en public Wagner Reloaded-Live in Leipzig. Cinq ans après son dernier opus studio, Apocalyptica livre Shadowmaker en avril 2015 où, pour la première fois, il utilise un chanteur unique, Franky Perez, au lieu de plusieurs invités. Trois ans après paraît un nouveau volume de reprises de Metallica en version symphonique, cette fois en public : Apocalyptica Plays Metallica - A Live Performance.