Heinrich Schiff

Biographie

L'un des plus grands violoncellistes de sa génération, l'Autrichien Heinrich Schiff est né à Gmunden le 18 novembre 1951 et décédé à Vienne le 23 décembre 2016. Formé à la Hoschschule de Vienne, il fait ses débuts professionnels en 1971 et parcourt les festivals avant d'enregistrer pour différents labels. Il se bâtit un solide répertoire incluant non seulement les grandes oeuvres de Bach, Haydn, Beethoven, Schubert, Brahms ou Dvorak et des partitions moins connues, dont une grande part dans le domaine contemporain. Il crée de multiples compositions pour le violoncelle, de Friedrich Gulda, Christoph Casken, Friedrich Cerha, Helmut Eder, Hans Werner Henze, Peter Maxwell Davies ou Hans Zender. Parallèlement, il se convertit à la direction d'orchestre avec la Deutsche Kammerphilharmonie puis le Northern Sinfonia de Newcastle (1990-1996), le Musikkollegium de Winterthur (Suisse), l'Orchestre philharmonique de Copenhague (1996-1999) et l'Orchestre de chambre de Vienne (2004-2008). Il prend sa retraite de violoncelliste en 2012 et décède quatre ans plus tard, à l'âge de 65 ans.

Fils de compositeurs né à Gmunden, en Autriche, le 18 novembre 1951, Heinrich Schiff apprend à jouer du piano dès l'âge de six ans puis du violoncelle quatre ans plus tard. Il se perfectionne à la Hoschschule de Vienne où il a pour professeurs Tobias Kühne et André Navarra.

En 1971, à l'âge de vingt ans, il fait ses débuts en public puis entame une carrière internationale de soliste qui l'amène à jouer avec d'éminents chefs d'orchestre, parallèlement à ses premiers enregistrements pour le label Philips. Il pointe son jeu lumineux sur les plus grandes oeuvres du répertoire romantique et se constitue une réputation d'interprète éclectique et ouvert par les nombreuses créations d'oeuvres contemporaines qu'il réalise.

Après le Concerto pour violoncelle et instruments à vent du pianiste et compositeur Friedrich Gulda, Heinrich Schiff crée en 1979 Sonnets of Orpheus de Richard Rodney Bennett, le Concerto pour violoncelle de Xavier Benguerel et ceux de Günter Bialas (1983), Christoph Casken (1991), Rudi Spring (1992) et Friedrich Cerha (1998). Il crée également d'autres oeuvres signées Helmut Eder, Hans Werner Henze, Wilhelm Killmayer, Peter Maxwell Davies, Johannes Maria Staud, Ilja Zeljenka et Hans Zender.

Parallèlement à son parcours de soliste renommé, jalonné d'enregistrements, Heinrich Schiff s'oriente vers la direction d'orchestre et prend des cours avec Hans Swarowsky. À partir de 1986, il commence à diriger plusieurs orchestres avant de prendre ses fonctions à la Deutsche Kammerphilharmonie (1990-1994) et à la Northern Sinfonia de Newcastle (1990-1996). Il devient ensuite le chef d'orchestre attitré du Musikkollegium de Winterthur, en Suisse, puis de l'Orchestre philharmonique de Copenhague (1996-1999) et de l'Orchestre de chambre de Vienne (2004-2008). En 2012 vient le temps de la retraite pour le violoncelliste qui s'éteint à Vienne quatre ans plus tard, le 23 décembre 2016, à l'âge de 65 ans.