Peter Erskine

Biographie

Le batteur Peter Erskine, né le 5 juin 1954 à Somers Point dans le New Jersey (États-Unis), fait ses débuts professionnels à dix-huit ans dans l'orchestre de jazz traditionnel de Stan Kenton (1972-1975), puis de Maynard Ferguson (1976-1978). Il rejoint ensuite les rangs du groupe de jazz fusion Weather Report avec lequel il enregistre cinq albums jusqu'en 1982. Cette année là voit la sortie de son premier album homonyme en leader, avant d'accompagner Steps Ahead le temps de trois albums. Accompagnateur très demandé, il participe à des dizaines de séances pour des musiciens de jazz ou de pop rock, notamment Jaco Pastorius, Joni Mitchell, Joe Henderson, John Abercrombie, Gary Burton, Eliane Elias, John Scofield, Al di Meola, Chris Botti, Diana Krall et Jan Garbarek. Il enregistre parallèlement une vingtaine d'albums en leader avec des collaborateurs réguliers : John Taylor et Palle Danielsson sur quatre d'entre eux (1992-1999), le pianiste et compositeur Alan Pasqua, puis Nguyen Lê et Michel Benita au sein du trio E_L_B (2001-2008).

Musicien prodige, Peter Erskine apprend à jouer de la batterie dès l'âge de quatre ans. Né le 5 juin 1954 à Somers Point, dans le New Jersey (États-Unis), il fait ses débuts de musicien professionnel dans l'orchestre de jazz traditionnel de Stan Kenton en 1972 et y reste jusqu'en 1975, pour rejoindre celui de Maynard Ferguson jusqu'en 1978.

L'année suivante, il intègre le groupe de jazz fusion Weather Report le temps de plusieurs tournées et de cinq albums dont les très populaires 8:30 (1979), Night Passage (1980) et l'enregistrement sans intitulé paru en 1982. Au même moment, il accompagne un autre prodige, le bassiste Jaco Pastorius, au sein de la formation Word Of Mouth (1981) et sur les albums Twins I & II (1982) et Invitation (1983). Cette période avec le musicien disparu en 1987 le marque durablement.

Capable de jouer dans tous les styles, du jazz fusion au rock, Peter Erskine participe à une multitude de séances en studio pour Joe Henderson, Joni Mitchell, Gary Burton, Marc Johnson, John Abercrombie, Bob Mintzner, Rickie Lee Jones, Kenny Wheeler, Ralph Towner, Jan Garbarek, Vince Mendoza, Steely Dan, Eliane Elias, Al Di Meola, Diana Krall, Kate Bush, Linda Ronstadt, Rod Stewart ou Joe Zawinul.

Parallèlement, il trace depuis 1982 et un album sans titre son propre sillon en leader, avec des collaborateurs réguliers comme le pianiste John Taylor et le contrebassiste Palle Danielsson sur You Never Know (1992), Time Being (1993), As It Is (1995) et Juni (1999). Il s'associe également au pianiste Alan Pasqua et à l'arrangeur et producteur Vince Mendoza, qui lui fournissent des compositions. En 2001, il baptise son nouveau trio E_L_B. Celui-ci comprend le guitariste Nguyn Lê et le contrebassiste Michel Benita sur les albums E_L_B (2004) et Dream Flight (2008). Parmi sa vingtaine d'enregistrements pour les labels ECM, Fuzzy Music, Enja ou ACT figurent des hommages à Jaco Pastorius (« Song for Jaco ») et à Stan Kenton (From Kenton To Now, 1995).