Earl Hines

Biographie

Le pianiste Earl « Fatha » Hines (1903-1983) s'est attaché à créé son propre style, le « piano-trumpet style », qui lui permettait de se faire entendre lorsqu'il jouait avec Louis Armstrong dans les années 1920. Il fut ainsi un pionnier du jazz hot et surtout l'inventeur du jazz moderne, qui aurait sans doûte été autre sans son incroyable apport, tel que l'affirmait Dizzy Gillespie. Son big band a vu défiler quelques grands noms du jazz be bop dont Gillespie, Charlie Parker, Sarah Vaughan ou Billy Eckstine. Le créateur de « 57 Varieties » et « A Monday Date », réputé pour avoir une technique sans pareille, continue de jouer et publier des disques jusqu'à son dernier souffle à l'âge de 79 ans.

Earl Kenneth Hines (dit « Fatha ») naît à Duquesne, près de Pittsburgh, le 28 décembre 1903, dans une famille de musiciens. Son père joue de la trompette, sa mère du piano et de l'orgue.

Il étudie le cornet puis le piano dès l'âge de 9 ans, sous la direction d'un professeur allemand qui l'initie à la musique classique. Il rêve de devenir pianiste classique mais l'argent manque dans la famille pour achever ses études. Il se met donc au jazz pour jouer dans un club de Pittsburgh avec le chanteur Lois Deppe.

De 1925 à 1928, alors à Chicago, Hines joue dans plusieurs groupes, dont la formation du chef d'orchestre Erskine Tate (Vendome Theatre Orchestra), celle de Jimmy Noone (Apex Club Orchestra), et participe à la deuxième séance du Hot Five de Louis Armstrong : c'est à cette époque qu'il enregistre ses premiers solo de piano dans « 57 Varieties », « A Monday Date » et « Blues in Thirds » (1928), avant de livrer lui-même quelques standards au maître, les fameux standards « West End Blues », « Basin Street Blues » et « Fireworks ».

En décembre 1928, il dirige son propre orchestre, celui du Grand Terrace Ballroom de Chicago - considéré comme étant le premier big band be bop - qui continue de jouer jusqu'en 1948 et voit passer quelques futures stars du jazz venant y faire leur apprentissage musical : les trompettistes Walter Fuller (aussi chanteur), Trummy Young et Dizzy Gillespie, Charlie Parker, le saxophoniste Budd Johnson, la chanteuse Sarah Vaughan et son homologue masculin Billy Eckstine.

En 1947, il intègre le All Stars, nouveau big band de Louis Armstrong, qui vient au Festival de Nice pour sa première édition.

Earl Hines quitte l'orchestre d'Armstrong en 1951 et monte une petite formation en Californie, puis tourne en Europe en 1965, en Union soviétique en 1966 et continue à jouer régulièrement jusqu'à son décès en 1983. Il enregistre ainsi avec Eddie Lockjaw Davis, Duke Ellington, Dizzy Gillespie, Ella Fitzgerald, Coleman Hawkins, Stéphane Grappelli et tant d'autres...

Earl Hines s'éteint le 22 avril 1983 à Oakland (Californie), à l'âge de 79 ans.

Hines, en reproduisant au piano le jeu de Louis Armstrong à la trompette, invente le style « piano-trumpet ». Ses attaques de notes très fortes, avec un chevauchement rythmique entre la main droite et la main gauche, donnent une densité d'une grande ampleur à son jeu qui reste toujours en équilibre.