Roy Eldridge

Biographie

L’un des trompettistes les plus sollicités des années 40, reconnu comme celui qui a marqué la transition entre les styles de Louis Armstrong et Dizzy Gilespie.

Après avoir appris à jouer du piano, de la batterie et de la trompette au cours de son enfance, Roy Eldridge n’a que 16 ans quand il commence sa carrière de musicien. Dans sa ville natale, il dirige alors un orchestre avant de se faire engager par Horace Henderson et Speed Webb à la fin des années 20. Il part vivre quelques temps à New York, puis revient à Pittsburgh où il met en place une formation en collaboration avec son frère Joe au début des années 30. Plus tard, il entre dans la formation des McKinney’s Cotton Pickers, dans les orchestres de Teddy Hill, Teddy Wilson, Fletcher Henderson et Gene krupa, conjointement à divers projets en leader. Devenu l’un des trompettistes les plus sollicités des années 40, reconnu par la suite comme celui qui a marqué la transition entre les styles de Louis Armstrong et Dizzy Gillespie. Il se produit aux côtés d’Artie Shaw et participe aux concerts du JATP avant de retrouver à nouveau les pupitres de Gene Krupa et ceux de Benny Goodman. Influencé par ses aînés trompettistes, mais par le style de certains saxophonistes également, il développe un genre novateur qui lui permet de se détacher de l’emprise de Louis Armstrong sur les trompettistes de l'époque. Au début des années 50, Roy Eldridge joue à nouveau dans le cadre du JATP et marque une nouvelle étape de sa carrière dans un quintet où il partage la scène avec Coleman Hawkins. Les années qui suivent sont marquées par des enregistrements historiques avec Oscar Peterson, Ben Webster et Dizzy Gillespie notamment. Au fil des tournées et des concerts en clubs, une collaboration de plusieurs années va le lier à la chanteuse Ella Fitzgerald au milieu des années 60, en plus d’un bref passage dans la formation de Count Basie. A partir des années 70, il reste essentiellement basé à New York.

photo : © Chenz / Mephisto