Eric Burdon

Biographie

Légende des débuts du rock anglais avec The Animals à partir de 1962, Eric Burdon connaît par la suite une carrière chaotique. Entre différentes incarnations de The Animals (Eric Burdon & The Animals, Eric Burdon & the New Animals) et des reformations éphémères, le bouillant chanteur s'offre en1970 une parenthèse funk avec le groupe War. Sa carrière solo proprement dite débute avec Sun Secrets crédité à The Eric Burdon Band en 1974. Son penchant immodéré pour l'alcool et des choix artistiques parfois douteux le privent durant de longues années de tout succès populaire. Eric Burdon tombe alors peu à peu dans l'oubli. Revenu en forme en 2004 avec My Secret Life suivi de Soul of a Man en 2006, le Britannique est définitivement remis sous la lumière des projecteurs par Bruce Springsteen qui l'invite à partager la scène lors de son apparition au festival South by Southwest en 2012. En 2013, Eric Burdon sort avec 'Til Your River Runs Dry l'album que tout le monde attendait depuis longtemps.

Né Eric Victor Burdon à Newcastle-upon-Tyne (Northumberland) le 11 mai 1941, le chanteur appartient à la première vague du rock anglais des années 1960. Avec The Animals qu'il rejoint en 1962, Eric Burdon devient l'un des chantres du rhythm'n'blues à l'anglaise ; le groupe se tire alors la bourre avec The Rolling Stones, The Who et autre Them de Van Morrison. Malgré un numéro un anglais en 1964 avec « The House of the Rising Sun », The Animals se sépare en 1966. Eric Burdon poursuit alors l'aventure sous différentes incarnations dont Eric Burdon & The Animals. C'est le début d'une chute libre que rien ne viendra enrayer.

Établi à San Francisco (Californie), Eric Burdon s'associe en 1970 au groupe funk rock War dont les albums Eric Burdon Declares War et le double LP Black Man's Burdon présentent un détonnant mélange de rock, de funk, de blues et de rock psychédélique. En 1976, l'album Love Is All Around sorti par le label ABC contient des titres non utilisés sur les deux albums de War avec Eric Burdon. Le chanteur a le blues dans la peau et le prouve en 1971 avec l'album Guilty! réalisé en duo avec Jimmy Witherspoon. La même année, il forme The Eric Burdon Band qui publie un premier album solo intitulé Sun Secrets en 1974. Que ce soit sur disque ou en studio, Eric Burdon alterne le sublime et le chaotique en raison de sa forte consommation d'alcool.

Alors que ses albums personnels ne connaissent aucun succès et que son aura s'estompe grandement, Eric Burdon reforme son premier groupe sous l'intitulé The Original Animals. Sorti en août 1977, Before We Were So Rudely Interrupted est boudé des deux côtés de l'Atlantique. Une autre tentative tout aussi infructueuse a lieu en 1983 avec Ark crédité à The Animals. À la suite de l'autobiographie I Used to Be an Animal, But I'm Alright Now, Eric Burdon sort en 1988 l'album I Used to Be an Animal qui est l'un des plus décents de la période. Il faut en fait attendre 2004 et My Secret Life pour qu'Eric Burdon effectue un comeback digne de ce nom. En 2006, le chanteur rend hommage à John Lee Hooker et Ray Charles avec un Soul of a Man d'excellente facture.

Malgré de bonnes dispositions artistiques retrouvées, le nom d'Eric Burdon n'évoque désormais plus grand chose au public. C'est alors qu'intervient le soutien d'un de ses plus fervents admirateurs en la personne de Bruce Springsteen. The Boss offre à Eric Burdon la possibilité de partager la scène avec lui lors de son apparition au festival South by Southwest d'Austin (Texas) en 2012. Sérieusement requinqué par ce coup de projecteur bienvenu, Eric Burdon enregistre un EP avec The Greenhornes, groupe de rock alternatif de Cincinnati (Ohio). Après cette digression en forme de mise en bouche, Eric Burdon livre enfin l'album que tous ses fans attendaient depuis longtemps. Sorti en mars 2013, 'Til Your Rivers Run Dry offre enfin à l'une des plus grandes voix du rock sa rédemption à l'âge de soixante-et-onze ans.