James Last

Biographie

Chef de big band qui a passé sa carrière à transformer des tubes pop en airs de spectacle orchestraux faciles à écouter, James Last a vendu plus de 70 millions de disques et est devenu une grande star en Europe. Élevé à Brême, en Allemagne, il a appris à jouer du piano à l'âge de 10 ans, dans les écoles de musique militaires de Francfort, avant d'être inspiré par le jazz américain et la musique swing qu'il a entendus pour la première fois à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il se fait connaître en tant que leader et bassiste du célèbre Last-Becker Ensemble, avant de devenir arrangeur pour Polydor Records et de sortir son premier album Non-Stop Dancing (1956). Incorporant des polkas, des sons classiques, bebop et rock, il définit son travail comme de la "musique joyeuse" et crée des instrumentaux vivants, mélodiques et entraînants qui tranchent avec la morosité des années d'après-guerre et se traduisent par 52 albums à succès au Royaume-Uni entre 1967 et 1986. Seul Elvis Presley a eu plus d'albums classés en Grande-Bretagne, mais c'est sa composition Happy Heart qui l'a rendu le plus célèbre lorsqu'elle a été enregistrée par Andy Williams et Petula Clark en 1969. Toujours en concert et en enregistrement jusqu'à 80 ans, la musique de Last a également figuré dans de nombreux films, dont American Gigolo, Shallow Grave et Kill Bill Vol.1.