Mike Stern

Biographie

Issu du jazz fusion, le guitariste Mike Stern s'est fait connaître dans le groupe de Miles Davis et a ensuite mené une carrière solo florissante, malgré des problèmes d'alcoolisme et de toxicomanie. Né Michael Sedgwick à Boston le 10 janvier 1953 et étudiant au célèbre Berklee College of Music de la ville, il rejoint le groupe Blood, Sweat & Tears en 1975, puis accompagne le batteur Billy Cobham, avant d'intégrer le groupe de Miles Davis, qui l'envoie en cure de désintoxication avant de le réengager en 1985. Entre-temps, Mike Stern joue avec le bassiste Jaco Pastorius, sort son premier album solo Neesh (1983) et participe à l'éphémère Vital Information. De retour en solo chez Atlantic avec l'album Upside Down en 1986, il fait équipe pendant plusieurs années avec le saxophoniste Michael Brecker au sein d'un quintet, parallèlement à des enregistrements en leader tels que Time in Place (1988) et Jigsaw (1989). Il forme un quartet jusqu'à l'album Odds or Evens (1991), suivi de Standards (And Other Songs) en 1992, Is What It Is en 1994 et Between the Lines (1996), nominé pour un Grammy Award. Son style de guitariste est resté intact malgré de fréquents changements de label, dans des environnements musicaux variés avec différents accompagnateurs tels que Bob Berg, David Sanborn, Kenny Garrett et Béla Fleck. Signé par le label Heads Up, il a enregistré les albums Who Let the Cats Out ? (2006) et Big Neighborhood (2009), entre une collaboration avec le groupe Yellowjackets. Salué par le magazine Downbeat comme l'un des 75 plus grands guitaristes de tous les temps et honoré d'un Certified Legend Award par Guitar Player, Mike Stern forme un duo avec Eric Johnson sur Eclectic (2014) et revient avec l'album Trip (2017), après un long séjour à l'hôpital à la suite d'une chute. Il part en tournée avec le Mike Stern/Michael Brecker Band et invite The Jeff Lorber Fusion sur Eleven (2019). Entre plusieurs sessions pour d'autres artistes et une absence prolongée, il revient en 2024 avec l'album Echoes and Other Songs.

Michael Sedgwik, dit Mike Stern, est né à Boston (Massachusetts), le 10 janvier 1953. Demi-frère de l'actrice Kyra Sedgwik, il compte dans sa famille les chanteurs George Nozuka et Justin Nozuka. Il effectue ses études musicales au Berklee College of Music de sa ville natale et rejoint à vingt-deux ans le groupe de jazz-rock Blood, Sweat & Tears, de 1976 à 1978, participant à deux albums. Accompagnateur de Billy Cobham, il est recruté par Miles Davis en 1981 et joue sur le double album en public We Want Miles, avant de partir en tournée avec le bassiste Jaco Pastorius.

En 1983 sort le premier album solo du guitariste, Neesh, suivi d'une brève incursion au sein du groupe Steps Ahead, en 1986. La même année le voit signer avec le label Atlantic pour lequel il enregistre son deuxième album Upside Downside, comprenant les participations de David Sanborn et Jaco Pastorius. Dès lors, Mike Stern s'établit comme un guitariste majeur du courant jazz fusion des années 1980 et invite des solistes réputés à ses enregistrements. Après un passage dans le groupe de Michael Brecker (1986-1988), il enchaîne les séances pour son propre compte et publie les albums Time in Place (1988), Jigsaw (1989), Odds or Evens (1991) et Standards and Other Songs (1992), qui assemble reprises et compositions originales.

Présent pour la reformation de The Brecker Brothers, Mike Stern poursuit sa carrière solo avec les albums Is What It Is (1994) et Between the Lines (1996), qui lui valent deux nominations aux Grammy Awards. Quatre autres suivront, sans qu'il ne remporte de prix, en 2002, 2007, 2009 et 2010. Néanmoins, il a été élu guitariste de l'année 1993 par le magazine Guitar Player. Son contrat avec le label Atlantic comprend également les albums Give and Take (1997), Play (1999) et Voices (2001). Il signe ensuite avec le label indépendant ESC Records pour l'albumThese Times (2002), avec les participations de Richard Bona, Kenny Garrett et Bela Fleck.

En 2006 commence une nouvelle collaboration avec le label Heads Up International, qui débouche l'album Who Let the Cats Out?, avant de rejoindre momentanément le groupe Yellowjackets pour l'album Lifecycle (2008) et d'enregistrer sous son nom Big Neighborhood (2009) et All Over the Place (2012), qui inclut des prestations de Dave Holland, Richard Bona, Randy Brecker, Kenny Garrett et Esperanza Spalding. En 2014, il collabore avec son confrère Eric Johnson pour l'album Eclectic.

En avril 2016, Mike Stern est victime d'une chute dans la rue, ce qui le contraint à l'immobilisation et à plusieurs opérations. Il reprend peu à peu l'usage de sa main droite et se produit notamment sur scène avec Chick Corea et Dave Weckl. L'album Trip, enregistré entre autres avec ce dernier et Jim Beard (claviers, production), Randy Brecker, Wallace Roney, Victor Wooten, Bill Evans (saxophone), Tom Kennedy, Dennis Chambers et Lenny White, voit le jour en septembre 2017.