TORD GUSTAVSEN

VERS UNE UNIFICATION DES COURANTS ANCIENS ET MODERNES
Né à Oslo en 1970 (par hasard, l'année des premiers enregistrements norvégiens d'ECM), Tord Gustavsen a grandi dans le village de Hurdal, où il s'est mis au piano à l'âge de quatre ans. Il a commencé très tôt à écrire ses propres chansons et à improviser. Des études classiques ont suivi.
Il a donné ses premiers concerts dans des églises et des salles de la région. A dix-neuf ans, il est reparti à la capitale pour faire ses études universitaires et s'est pris de passion pour le jazz. C'est à cette époque qu'il a rencontré la chanteuse Kristin Asbjørnsen, avec laquelle il allait ensuite travailler en duo et en quartette, revisitant de diverses manières des morceaux originaux et de jazz ancien, notamment par une version novatrice de chansons de Bessie Smith et de spirituals afro-américains.
A partir de 1993, il étudie au département de jazz du Conservatoire de musique de Trondheim, adresse importante pour toute une génération d'improvisateurs, et vit depuis six ans de nouveau à Oslo. Il joue en ce moment dans son propre trio et dans le Silje Nergaard Band, mais aussi dans le Collectif Nymark (un groupe néo-New Orleans), en duo avec le chanteur Siri Gjære, avec le clarinettiste Simon Flem Devol et bien d'autres. On l'a entendu soutenir les textes poétiques de Paul Celan dans Basunstedet, suite pour formation de chambre de jazz étendue, et accompagner des films muets à l'Institut national du film d'Oslo. 
"Tous ensemble, dit-il, ces groupes et ces projets représentent ma tentative d'approfondir mon jeu, dans un double mouvement qui cherche à connaître de mieux en mieux l'histoire du jazz (en ce moment, les premières décennies de cette histoire sont de fait mon principal centre d'intérêt, bien que le jazz contemporain soit mon domaine de prédilection) ¿ tout en ne sacrifiant jamais l'impératif d'une voix individuelle s'exprimant dans des rencontres existentielles avec l'ici-et-maintenant du jeu. Cette double tâche est extrêmement stimulante, mais elle offre un flot constant de possibilités d'épanouissement émotionnel et intellectuel dans des climats, des phrasés, des mélodies et des timbres. Et lorsque la musique fonctionne bien, je me considère comme privilégié de pouvoir apporter quelque chose de nouveau."
Le fait que Gustavsen ait surtout travaillé, en jazz, avec des chanteurs a sans doute du sens. son rapport à la musique n'est pas spécifiquement « pianistique », il fait peu montre de sa technique et a souvent l'air de caresser la mélodie avec la souplesse expressive d'un chanteur. Beaucoup auront déjà entendu son trio derrière la chanteuse Silje Nergaard ¿ soit dans ses albums Emarcy qui ont eu un grand succès commercial, Port of Call et Art First Light, ou dans des festivals d'Europe et des Etats-Unis. La couverture médiatique a été substantielle et a mis le trio en contact avec des solistes comme Pat Metheny et Georg Wadenius, mais la musique de Changing Places, son dernier album, sonde des aspects plus profonds de l'âme et de la psyché, car Gustavsen explore ce qu'il appelle "l'érotisme dialectique de l'improvisation" dans ce programme de morceaux de son cru.