MAROON 5

Le mélange de rock et de R&B que Maroon 5 a concocté sur son premier album, Songs About Jane, n'est pas passé inaperçu. En 2005, le groupe a raflé son premier Grammy, celui de Meilleur Nouvel Artiste de l'année et l'album a dépassé la barre des 10 millions de ventes mondiales. Le deuxième album du quintette, It Won't Be Soon Before Long (A&M/Octone Records), est sorti le 21 mai 2007, quatre ans après le premier et suite à une multitude de concerts aux côtés d'artistes tels que les Rolling Stones et Stevie Wonder. Le public peut d'ores et déjà s'attendre à ce que ce deuxième opus soit plus "sexy" plus "fort" et plus "sombre dans les textes" que Songs About Jane, comme le confie le chanteur/guitariste Adam Levine, qui explique également que l'album "puise ses racines dans ce que nous avons toujours été, à savoir différents."
Enregistré dans leur ville natale de Los Angeles, l'album est passé entre les mains des producteurs Mike Elizondo (Fiona Apple, Eminem), Mark "Spike" Stent (Gwen Stefani, Björk, Keane, Marilyn Manson), Mark Endert (Madonna) et Eric Valentine (Queens Of The Stone Age). L'arrivée du nouveau batteur Matt Flynn et de son jeu plus puissant s'accorde parfaitement avec l'évolution du son concocté par Levine, le guitariste James Valentine, le bassiste Mickey Madden et le claviériste Jesse Carmichael. "Nous sommes tous très satisfaits du résultat", déclare Levine, qui remercie au passage le label qui a accueilli avec bienveillance les textures et les sons nouveaux. "Avec Jane About Jane, on pouvait facilement identifier nos influences, mais maintenant ça sonne davantage comme du Maroon 5. Le groupe est vraiment en train de se trouver et je pense que cet album va contribuer à modifier la perception que les gens peuvent avoir de nous".
Dès le premier single, "Makes Me Wonder", il est clair que Maroon 5 a une fois de plus su capter tous les éléments nécessaires à la création d'une chanson pop rock universelle. La chanson démarre avec une grosse intro à la basse pour déboucher sur une mélodie entraînante et contagieuse sur laquelle viennent se plaquer les paroles : "Give me something to believe in because I don't believe in you anymore" (Donne-moi quelque chose en quoi je pourrai croire / Parce que je ne crois plus en toi). Sous la surface point ce qu'Adam Levine appelle "une insatisfaction croissante vis-à-vis de la direction que prennent le monde et ses leaders", apportant un sens nouveau à une chanson sur le thème de la rupture. "If I Never See Your Face" propose une honnêteté sacrément culottée, en commentaire d'une brève aventure amoureuse, une guitare sobre sur une rythmique entêtante en forme d'hommage Quincy Jones. Une explosion d'electronica ouvre "Wake Up Call" dont la sensibilité hip-hop sert de fil rouge à une histoire triste qui explore les profondeurs de la traîtrise et de la rage.
It Won't Be Soon Before Long contient également sa part d'espoir. Dans le très cinématographique "A Little of Your Time" où rock et hip-hop se mêlent (et que Levine qualifie de "titre le plus improbable de l'album, avec des paroles qui comptent parmi les meilleures que nous ayons jamais écrites"), un couple doit relever le défi du manque de confiance et de difficultés de communication pour continuer d'exister. Dans "Won't Go Home Without You" propulsé par une basse vrombissante, une voix plaintive réclame "one more chance to make it right" (une dernière chance pour rattraper le coup).

Levine, Carmichael et Madden étaient au départ des camarades de lycée à West L.A. Ils se firent remarquer sous le sobriquet de Kara's Flowers. Si l'accueil parut a priori exceptionnellement bon ¿ le disque fut enregistré par le producteur légendaire Rob Cavallo (Green Day, Goo Goo Dolls) ¿ ce premier album, The Fourth World, obtint un succès commercial trop modeste. Kara's Flowers se fit rendre son contrat par sa maison de disques et ses membres furent contraints de se préoccuper de leur avenir immédiat. Direction l'université. Madden resta à Los Angeles poursuivre ses études à UCLA, Levine et Carmichael mirent le cap sur la côte Est, destination l'université d'Etat de New York.
Les dortoirs de la Cité Universitaire furent une véritable révélation : "Dans les couloirs, il y avait de la musique gospel à fond, les étudiants écoutaient des trucs que nous n'avions jamais écoutés, comme Biggie Smalls, Missy Elliot et Jay-Z", se souvient Levine. "L'album d'Aaliyah est sorti à peu près à cette époque et on a franchement été médusés." Jusqu'alors, les influences de Levine en termes de songwriting avaient été les Beatles, Bob Dylan, Simon & Garfunkel et d'autres artistes qu'il avait écouté durant son enfance et son adolescence. Mais à présent, son univers musical subissait un véritable glissement de terrain, digne de la tectonique des plaques. Levine s'est mis à écouter frénétiquement Stevie Wonder et s'est ouvert à un nouveau style de chant. Carmichael a commencé à jouer des claviers. Et l'avenir a soudain paru prometteur à nouveau, sous un éclairage radicalement différent.
Quand le duo reprit contact avec Madden à L.A., ils insufflèrent une énergie nouvelle à leur rock & roll explosif, en ajoutant une saveur R&B infusée de groove. Avec ce nouvel état d'esprit vint un nouveau nom, Maroon 5, et un cinquième membre, le guitariste James Valentine. "James est arrivé juste au moment où nous décidions d'adopter un nouveau nom", explique Levine. "Clairement, nous n'étions plus Kara's Flowers, avec l'arrivée de James et notre approche entièrement renouvelée de la musique."
Fort d'une attitude neuve, d'un son et d'un nom nouveaux, Maroon 5 ne tarda pas à attirer l'attention des maisons de disques. Octone Records, qui était alors un nouveau label indé basé à New York, signa le groupe et en 2001 Maroon 5 entra en studio avec le producteur Matt Wallace (The Replacements, Faith No More). A la croisée de racines rock et d'un amour fraîchement révélé pour le R&B naquit Songs About Jane. L'album sortit en juin 2002 : on y trouvait des rythmiques pop et des mélodies soul dignes des classiques, qui co-habitaient avec des guitares fulgurantes et un courant sous-marin puissamment rock. Pour parfaire le tout, Levine enchaînait de sa voix inimitable et à pleins poumons les petites histoires de sa récente rupture amoureuse.
L'album contenait pas moins de quatre singles qui caracolèrent au sommet des charts. L'un d'eux, "This Love", valut à Maroon 5 le trophée "Moon Man" décerné lors des MTV Video Music Awards de 2004 au meilleur nouvel artiste. Le titre fut N°1 du Top 40, simultanément sur VH1 et MTV et devint le premier single à être certifié Platine en téléchargement. L'autre tube, "She Will Be Loved," fut nominé aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleure Performance Pop par un Duo ou un Groupe. Les autres singles extraits de Songs About Jane, "Harder to Breathe" et "Sunday Morning," se hissèrent respectivement au Top 20 et au Top 40 du Billboard. Le groupe fut également nominé aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleur Nouvel Artiste et remporta le prix. Avec ses différents singles, Maroon 5 domina les formats radio pendant 10 semaines en 2004, dans les classements Modern Adult Contemporary, Hot AC et Adult Top 40 charts. A ce jour, Songs About Jane est certifié quadruple album de platine aux USA et est devenu disque d'or ou de platine dans plus de 35 pays.

Maroon 5 a tourné avec des dizaines d'artistes dont les Rolling Stones et Stevie Wonder (pour le concert final Live 8 à Philadelphie). Le groupe s'est produit dans quasiment toutes les émissions télévisées américaines à commencer par "Saturday Night Live", "The Late Show" de David Letterman, "The Tonight Show" de Jay Leno, "The Ellen DeGeneres Show", "Jimmy Kimmel Live", "The Today Show" et bien d'autres.
Après Acoustic (2004) et Live ¿ Friday, the 13th (2005), Maroon 5 obtint un deuxième Grammy Award, celui de la Meilleure prestation pop par un duo ou un groupe pour leur hit "This Love."
Reconnu pour ses prises de position sur l'environnement, Maroon 5 a été distingué aux Environmental Media Awards de 2006 et a récemment consacré beaucoup de temps et d'énergie à "Global Cool", une initiative visant à lutter contre le réchauffement planétaire, en motivant un milliard de personnes dans le monde entier pour réduire leur consommation personnelle d'énergie.

Pour plus d'informations : www.maroon5.com