GUNS N' ROSES

Les années 80 ont tout fait pour essayer de balayer définitivement le vieux mythe du super-groupe de rock. Pourtant, il revient en force durant la fin de cette décennie grâce à un gang musclé, brassant à la perfection tous les clichés du genre : Guns N' Roses va régner pendant quelques années sur le monde...
Tout commence au milieu des années 80, du côté du Sunset, dans ce Los Angeles qui n'a jamais complètement viré sa cutie hard. Axl Rose (alias William Bailey, un kid de l'Indiana né en 1962) et le guitariste Izzy Stradlin (né en 1967) zonent dans les clubs metal de la ville et fricotent avec de jeunes loups bardés de cuir clouté (LA Guns, Hollywood Rose) élevés aux céréales Mötley Crüe.
C'est dans cette ambiance qui n'a rien d'un camp scout que nos deux tueurs en herbe font la connaissance des trois musiciens qui manquent pour que leur bonheur soit parfait : Slash (guitar hero frisé né en 1965, fils indigne d'une bourgeoisie intellectuelle new yorkaise), Steven Adler (alors batteur d'un groupe local) et le bassiste Duff Rose McKagan. Guns N'Roses est sur les rails !
Pour annoncer la bonne nouvelle au monde, les "Gunners" commencent par partir sur la route, au fil d'un "Hell Tour 85" qui leur sert de tremplin pour enregistrer sur un petit label indépendant un EP live en forme de carte de visite. A la vitesse d'un incendie de pinède, les Guns N'Roses se taillent la réputation d'un redoutable groupe de scène. Reste à concrétiser l'essai. C'est chose faite en 1987 avec la sortie de leur premier album, Appetite For Destruction, disque événement et raz-de-marée commercial (plus de 20 millions d'albums !). Guns N' Roses n'invente rien et reste fidèle aux principes fondamentaux du rock'n'roll qui tache : basé sur un couple en or (le binôme magique chanteur charismatique hurleur / guitar hero flamboyant) solidement appuyé par une rythmique de béton, les Guns reprennent la recette quasi éternelle qui fit le succès de tous les grands monstres sacrés. Le secret de nos bruyants californiens réside ailleurs, dans le sérieux coup de lifting qu'ils donnent au genre : show spectaculaire, personnages d'emblée très typés (un chanteur en kilt qui court comme un lapin électrocuté et un guitariste hirsute, coiffé d'un haut de forme, tirant sur une sempiternelle clope vissée au bec...), gros rock frisant le hard soutenu de mélodies soignées ("Welcome To The Jungle" sera leur premier tube), déchaînement d'énergie... les Guns ont tout pour plaire aux yeux de kids en manque d'émotions fortes et de nouveaux héros. Reste à entrer dans la légende ?
Nos Gunners vont plus ou moins volontairement s'y employer, n'hésitant pas à faire les choux gras d'une presse à scandale qui n'attend que ça. Beuveries et histoires de dope, saccage de quelques hôtels de passage, incidents plus ou moins graves lors de concerts géants...
Axl Rose (anagramme de "oral sex", pour la petite histoire) et ses mauvais garçons monopolisent les médias pour la plus grande joie de millions d'adolescents rebelles. Lorsqu'ils débarquent au concert du Farm Aid IV, après avoir sorti un mini-album, G N'R Lies (1989) bourré une fois plus de tubes ("Paradise City", "Sweet Child O'Mine"), les Gunners sont, malgré leur immense popularité, au bord du gouffre. Matt Sorum (batteur du groupe anglais The Cult) remplace Steven Adler (sérieusement rincé par la drogue) et les fans se posent des questions sur l'avenir du groupe. Slash, considéré par beaucoup comme un des meilleurs guitaristes de sa génération, profite de cette époque pour multiplier les collaborations prestigieuses et met son talent au service de Bob Dylan ou de Michael Jackson. La sortie coup sur coup en 1991 de deux albums aujourd'hui historiques, Use Your Illusion I et Use Your Illusion II tombe à pic pour remettre les pendules à l'heure : Guns N' Roses reste LE grand groupe de rock du moment. Appuyé par des clips somptueux passant en haute rotation sur MTV, ces deux albums recèlent une quantité incroyable de petits trésors. Des rocks purs et durs comme "You Could Be Mine" (utilisé dans la B.O. de Terminator II). Des ballades éthérées comme "Don't Cry" (genre de fantaisies dont Aerosmith avait jusque-là le privilège). Des reprises spectaculaires comme une interminable version pyrotechnique de "Knockin'On Heaven's Door" de Dylan, morceau de bravoure de tous leurs concerts à venir. Pendant deux ou trois ans, les Gunners vont monopoliser les ondes... et les ventes. The Spaghetti Incident, en 1993, vient alors éclairer une nouvelle facette de la personnalité de ce grand groupe : gorgé de reprises plus ou moins punk (Sex Pistols, Damned, New York Dolls), cet album rend hommage aux racines musicales d'un gang autant influencé par le « no future » que par les classiques du hard. Ce disque marque également le repli des Guns N'Roses du devant de la scène. Trop vite, trop fort... nos artilleurs ont besoin de se mettre au vert et de souffler un peu. Un live providentiel, sorti dans les derniers feux du siècle (Live Era 87-93), viendra rappeler aux fans l'immense énergie de ce groupe sans réels concurrents.