CHRIS CORNELL

Pour ceux qui connaissent Chris Cornell comme la voix rageante et écorchée de groupes multi-platine comme Soundgarden et Audioslave, le fait que celui qui fait partie des plus grands chanteurs rock ait choisi l’un des plus grands producteurs, Timbaland, pour son nouvel album Scream peut être un choc. Mais Cornell, qui n’en est plus à son coup d’essai en matière de prise de risque dans sa carrière, annonce : « Tim et moi avons crée un son nouveau. Notre entente et notre énergie créative nous ont permis de réaliser un chef d’œuvre. On a chacun puisé le meilleur de nous-mêmes en brisant toutes les règles et les codes de la musique ».

C’est rien de le dire. Les trois titres « Scream », « Ground Zero » et « Watch Out », disponibles en digital en amont de la sortie de l'album, sont autant de signaux sismiques annonçant un nouveau départ pour Chris Cornell, apparu sur nos écrans au milieu des années 80 avec Soundgarden en plein cœur de la scène grunge de Seattle. Avec Scream, Timbaland utilise d’une nouvelle manière les mélodies insidieuses et les mots tranchants de Cornell, couchant sa voix intense et chargée en émotions sur plusieurs couches de samples et de beats savamment dosés et irrésistibles. Le résultat est un mélange de furie rock et d’electro catchy qui ne sonne comme rien d’autre et signe la réincarnation de Chris Cornell. « Je n’ai jamais eu un tel son », reconnaît-il. « L’album dans son ensemble constitue un nouveau départ musical radical pour moi. C’est l’un des plus grands moments de ma carrière ».

Cette union pour le moins inattendue remonte à une suggestion du beau-frère de Cornell, propriétaire d’un club à Paris, qui proposait de faire remixer des titres de Carry On, dernier album solo de Chris, par Timbaland. Au cours des dernières années, Timbaland s’est installé comme le producteur de tubes pour des stars comme Justin Timberlake, Nelly Furtado ou One Republic. Non content d’avoir remixé quelques titres de Cornell, Timbaland lui a proposé d’enregistrer tout un album ensemble. L’enregistrement a commencé début 2008 et a duré 5 semaines, vécues par Cornell comme le fait d’« être un enfant qui joue dans un parc ». Pour Timbaland, le verdict est sans appel « C’est ce que j’ai fait de mieux dans ma carrière ».

La direction electro/club que prend le disque pourra surprendre plus d’un fan, mais Cornell n’est pas homme à se reposer sur ses lauriers. Il a établi sa signature vocale unique avec un énorme succès qui s’étend sur deux décennies et s’ajoute à ses talents de songwriter et parolier. Après avoir été l’un des piliers de la scène grunge et signé une série de hits pour Soundgarden, dont « Black Hole Sun » et « Spoonman » récompensés par un Grammy, Cornell a poursuivi sa carrière en solo après la séparation de Soundgarden en 1997. « Can’t Change Me », le premier single extrait de son premier album solo Euphoria Morning sorti en 1999, a été nominé aux Grammy alors qu’une nouvelle version de son titre « Mission » a été intégré au générique de Mission : Impossible II.

En 2000, Cornell a mis sa carrière solo de côté pour rejoindre les ex-Rage Against The Machine Tom Morello, Tim Commerford et Brad Wild dans le groupe Audioslave. Au fil des trois albums publiés par le groupe, Cornell a écrit plusieurs tubes comme « Like A Stone », extrait du premier album sorti en 2003 ; « Be yourself » et « Doesn’t Remind Me » extraits de Out Of Exile, certifié disque de platine en 2005.

En 2006, Cornell est devenu le premier chanteur américain à signer le titre thème d’un James Bond avec « You Know My Name » pour Casino Royale, le plus gros succès de la franchise 007 à ce jour. En février 2007, il annonce qu’il quitte Audioslave et prend plusieurs mois pour préparer la sortie de son deuxième album solo, Carry On, entré directement 17ème du Billboard 200. Outre « You Know My Name », le disque contient notamment une reprise sombre et bluesy du « Billie Jean » de Michael Jackson, qui a été repris dans la version de Cornell par David Cook, candidat de la dernière saison d’American Idol. Cornell lui a retourné la faveur en co-écrivant le premier single de Cook.

À l’été 2008, Cornell s’est retrouvé sur la route avec Linkin Park dans le cadre du Projekt Revolution 2008 Tour, après avoir sillonné le globe tout seul en 2007 pour défendre la sortie de Carry On, en profitant à chacune de ses dates pour donner un aperçu de l’incroyable carrière qu’il a déjà derrière lui. C’est le même impact qu’il cherche à avoir avec Scream. « Emotionnellement, je suis très lié à cette musique et je suis très excité à l’idée de la partager avec le public ».